O que faz o papa?

Após a morte do papa Francisco nesta segunda-feira (21), os cardeais se reunirão em conclave para eleger seu sucessor. Seguem as principais prerrogativas do chefe da Igreja Católica: 

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- Liderar a Igreja

A palavra "papa" vem do grego "pappas", que significa "pai, patriarca", e é por isso que os fiéis o chamam de "Santo Padre". 

Considerado o sucessor de São Pedro, a quem Cristo confiou a liderança da Igreja, o papa é o guia espiritual de mais de 1,4 bilhão de católicos no mundo todo. 

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Seu papel é preservar e ensinar a fé cristã, interpretar o Evangelho e garantir a unidade da Igreja. 

- Chefe de Estado

O papa tem status de chefe de Estado e governa a Cidade do Vaticano, um Estado independente localizado em Roma e que também é o menor país do mundo, com 44 hectares. 

Como chefe de Estado, exerce poderes absolutos (Executivo, Legislativo, Judiciário). 

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Também recebe chefes de Estado e de governo no Vaticano. Nessas reuniões a portas fechadas, conhecidas como "audiências privadas", são discutidas questões atuais ou são informadas as posições da Santa Sé, uma entidade soberana perante o direito internacional. 

- Doutrina e ensino

O papa elabora documentos (encíclicas, exortações apostólicas, motu proprio, etc.) sobre questões doutrinárias e morais para orientar os fiéis, direcioná-los ou informar sobre reformas. 

Em seus doze anos como pontífice, o papa Francisco abriu caminho para a bênção de casais do mesmo sexo, restringiu o uso de missas em latim e tomou medidas contra agressões sexuais... 

Também tem uma missão de ensino, através de seus discursos. Além de suas homilias nas missas, nas manhãs de todas as quartas-feiras faz uma catequese pública aos fiéis no Vaticano durante a audiência geral semanal. 

- Nomeações

O papa aprova a nomeação de bispos, que ficam à frente de dioceses de todo o mundo (atualmente, são cerca de 3.000). 

Também nomeia cardeais. Destes, os menores de 80 anos são chamados a eleger seu sucessor. 

Ele também tem a palavra final na elevação de figuras de destaque da Igreja Católica à categoria de "beatos" ou "santos", após um "processo" baseado em milagres e virtudes. 

Também tem o poder de convocar sínodos (reunião mundial entre laicos e religiosos) para discutir questões específicas.

- Viajar

O papa viaja para se conectar com fiéis de todo o mundo. Respondendo a convites de chefes de Estado, faz visitas oficiais, chamadas "apostólicas". 

O papa que mais viajou foi João Paulo II, com 104 visitas ao exterior em seus 26 anos de pontificado, seguido por Francisco, com 47 viagens. 

Esses deslocamentos dão a oportunidade de renovar seus apelos pela paz, pelo diálogo inter-religioso, pelo respeito aos direitos humanos e pela justiça social; declarações que servem como uma posição moral e são amplamente disseminadas pelo mundo. 

- Bispo de Roma

Como bispo de Roma, o papa deve istrar sua diocese. Entretanto, devido a outras obrigações, essa tarefa geralmente cabe a um vigário geral. 

No entanto, o papa participa da vida da Igreja local, visitando paróquias na capital italiana para celebrações ou outros locais simbólicos na cidade a cada ano, como a Via Sacra no Coliseu na Sexta-feira Santa ou a Solenidade da Imaculada Conceição perto da Praça da Espanha em 8 de dezembro.